L’économie sociale se compose d’activités économiques exercées par des organisations, principalement des associations, des mutuelles et des coopératives qui se caractérisent par le respect des 4 principes suivants :
Finalité de service aux membres et à la collectivité;
Autonomie de gestion;
Processus de décision démocratique, ou principe « un homme, une voix »;
Primauté de personne et du travail sur le capital.